LOKAAL: Caroline Gennez in Gent: “Door ‘Housing First’ jongeren een betere toekomst geven”

Caroline Gennez, sinds december vorig jaar onze minister van Grootstedenbeleid (en Ontwikkelingssamenwerking), bracht op woensdag 29 maart 2023 een werkbezoek aan Gent. Vorige week lanceerde ze haar oproep naar 25 grote steden om mee in het project ‘Housing First’ te stappen. In totaal is er 10 miljoen euro ter beschikking, OCMW’s kunnen daar 50 tot 60 woningen mee kopen.

“Het Housing First principe wérkt”, zegt Caroline. “Dat hebben we al gezien in Finland, waar het aantal daklozen is gehalveerd sinds de invoering ervan. Het haalt mensen (mannen en vrouwen, alleenstaanden en gezinnen, kinderen, ouderen maar ook een steeds groter wordende groep jongeren) van de straat, en elke geïnvesteerde euro bespaart 2,5 euro aan politie-, opvang- en ziekenhuiskosten. Een eigen dak boven het hoofd is de eerste stap om het leven terug in handen te nemen. Daarna volgt de rest. Voor veel thuisloze jongeren, die vaak ook worstelen met misbruik, schoolproblemen, verslaving en een moeilijke thuissituatie, is dat een eerste noodzakelijke stap om hun leven terug in eigen handen te nemen. Een plek in de samenleving begint bij een plek om te wonen. Samen met de begeleiding die ze krijgen, kunnen de jongeren beginnen te bouwen aan een betere toekomst.”