Caroline Gennez: “Precies omdat mensen met een handicap al zo lang wachten, neem ik mijn verantwoordelijkheid om de hulp te hervormen: beter, sneller en zekerder”

Caroline Gennez, minister van Welzijn, heeft begrip voor verschillende verhalen van mensen met een handicap. Of ouders die wachten op steun voor hun kind met een handicap. Steun waar ze recht op hebben, maar waar ze te lang op moeten wachten. Vandaag wachten meer dan 18.000 mensen op een persoonsvolgend budget, vaak jarenlang. Dat zorgt voor veel onzekerheid en frustratie.

Gennez: “Ik begrijp de bezorgdheid heel goed. Wie leeft met een handicap en ondersteuning nodig heeft, wil vooral zekerheid: de zekerheid dat hulp beschikbaar blijft en aansluit bij het dagelijkse leven. Dat geldt ook voor ouders van een kind met een handicap.”

Na jaren stilstand, hervormt Gennez met een reden. “Je kan als overheid niet blijven zeggen dat mensen recht hebben op ondersteuning of geld voor hulp, zonder dat daar ook effectief perspectief tegenover staat. Daarom neem ik mijn verantwoordelijkheid en hervorm ik het systeem: om mensen sneller en beter te helpen. Hulp dat aansluit bij hun noden.”

Meer dan 3 miljard investeringen, maar je moet ook hervormen

Gennez investeert 3 miljard euro om mensen met een handicap te helpen, vaak om zelfstandig te kunnen leven. En dat gaat naar 3,5 miljard.

Gennez: “Is dat voldoende? Neen. Zo is er in 2022 al een evaluatie geweest van dit systeem met budgetten voor volwassen en kinderen. Toen bleek al dat bijsturing nodig was. Ik neem mijn verantwoordelijkheid en doe dat nu.”

Voor mensen met een handicap zijn er verschillende manieren om hulp te krijgen. Sommigen krijgen dat via een persoonsvolgend budget, anderen via rechtstreeks toegankelijke hulp. Beide manieren van hulp blijven bestaan. De hervormingen zijn overlegd met heel veel verschillende organisaties. Maar er zijn altijd verschillende noden.

Gennez: “Zo hoorde ik van ouders van kinderen met een handicap dat ze denken dat hun kind geen assistent meer zal krijgen in de school. Dat klopt echt niet. Kinderen moeten naar school kunnen gaan. Dat zijn verhalen uit ongerustheid, en ik begrijp dat. Hervormen betekent veranderen. Maar als mensen al jaren op een wachtlijst staan, dan kan je toch niet gewoon zeggen dat alles bij het oude moet blijven?”

“Inzetten op de juiste hulp, afhankelijk van de uitdaging”

“Hervormen betekent ook inzetten op de juiste hulp. Bij mensen met een handicap is dat heel erg afhankelijk van de uitdaging: iemand in een rolstoel heeft andere noden dan iemand die het syndroom van down heeft”, gaat Gennez verder.

Zo wil Gennez het aanbod van rechtstreeks toegankelijke hulp op maat van personen met een handicap uitbreiden en flexibeler maken. Vandaag botst dat aanbod nog te vaak op grenzen, omdat er niet voldoende aanbod is. Net daarom investeert ze daar extra in. Daarnaast zijn er 30.000 mensen die een persoonsvolgend budget hebben. Ook voor mensen die meer ondersteuning nodig hebben, moet het aanbod vooral flexibeler: assistentie, begeleiding en praktische hulp. 

Gennez: “Het doel van de hervorming is net om te vermijden dat mensen tussen de mazen van het net vallen of jarenlang moeten wachten zonder perspectief. En wie een hoge zorgnood heeft, zal ook in de toekomst toegang kunnen krijgen tot een persoonsvolgend budget. Dat blijft bestaan.”

“De ambitie blijft om samen met alle betrokkenen te werken aan een systeem dat eerlijker en eenvoudiger is. Maar dit is niet alleen een verhaal van handicap of welzijn. Dit is ook openbaar vervoer, werk, onderwijs, … Er is werk aan de winkel op vele vlakken. Ik neem alvast mijn verantwoordelijkheid”, besluit Gennez.

👉 In een notendop

Caroline Gennez, minister van Welzijn (Vooruit), investeert 3 miljard euro om mensen met een handicap te helpen. En dat gaat nog naar 3,5 miljard. Is dat genoeg? Neen. Daarom de noodzaak om te hervormen. Na 20 jaar stilstand en wachtlijsten doet Gennez wat al lang had moeten gebeuren: hervormen. Want vandaag wachten 18.000 mensen met een handicap op hun budget. Soms jarenlang. Als overheid kun je niet blijven zeggen: je hebt recht op dat geld, maar wacht nog even. Caroline Gennez neemt haar verantwoordelijkheid.