Bijna geen schulden? De cijfers vertellen een ander verhaal.

De schulden verdwijnen niet, ze worden doorgeschoven

Vandaag staat in het meerjarenplan zwart op wit dat de totale schuld van Schelle zal oplopen tot meer dan 35 miljoen euro tegen het einde van deze legislatuur. Dat komt neer op meer dan 4.000 euro per inwoner. Die schuld verdwijnt niet door ze anders te benoemen.

De financieel directeur bevestigde op de gemeenteraad dat die schulden bestaan uit verschillende vormen: klassieke bankleningen, leasingschulden én leningen via Igean. Vooral die laatste categorie wordt vaak voorgesteld als een “nuloperatie”, omdat daar gronden en gebouwen tegenover staan. Maar zolang die gronden niet verkocht zijn, blijft de schuld volledig meetellen én betalen we er interesten op.

Bovendien is intussen duidelijk dat Igean, door stijgende rentevoeten, vervroegd intresten opvraagt. Dat betekent: nu betalen, in de hoop dat het later ooit verrekend wordt. Dat is geen gezonde buffer, dat is een financieel risico.

1 miljoen euro interest per jaar

Ook de jaarlijkse rentelast wordt onderschat. Volgens het meerjarenplan – en bevestigd door de financiële dienst – kan de jaarlijkse interest tegen 2030 oplopen tot bijna 1 miljoen euro. Dat bedrag is weliswaar ingeschreven in de ramingen, maar blijft een enorme hap uit het gemeentebudget. Elke euro die naar interesten gaat, kan niet naar kinderopvang, betaalbaar wonen, verkeersveiligheid of sociale ondersteuning.

Belastingen omhoog, investeringen scheef

Tegelijk verhoogt het bestuur de belastingen fors: de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen gaan stevig omhoog. Maar waarvoor? Niet voor kinderopvang, Niet voor betaalbaar wonen, Niet voor extra dienstverlening.

Wel voor prestige-investeringen, met als uitschieter een sporthal van 11 miljoen euro in een gemeente van amper 8.700 inwoners. Vooruit Schelle is niet tegen nieuwe sportinfrastructuur – integendeel – maar wel tegen grootheidswaanzin zonder financiële zelfbeheersing, terwijl samenwerking met buurgemeenten of een soberder alternatief nooit ernstig werd onderzocht.

Verantwoordelijkheid voor de volgende generaties

De meerderheid benadrukt graag dat de autofinancieringsmarge positief blijft. Dat klopt, maar die marge is flinterdun en laat nauwelijks ruimte voor tegenslagen. Tegelijk erkent het bestuur zelf dat er grote sociale risico’s aankomen, onder meer door strengere federale maatregelen rond werkloosheid, die extra druk zullen zetten op het OCMW.

Vooruit Schelle stelt zich dan ook één fundamentele vraag: welke gemeente laten we achter aan onze kinderen? Een gemeente met mooie plannen op papier, maar met een schuldenberg, hoge interestlasten en verhoogde belastingen?
Of een gemeente die ambitie koppelt aan realisme, solidariteit en financiële voorzichtigheid?

Vooruit Schelle gelooft dat het anders kan. Ambitie en investeringen zijn nodig, maar ze moeten hand in hand gaan met financiële voorzichtigheid en sociale rechtvaardigheid. Door duidelijke keuzes te maken, samen te werken met buurgemeenten en schulden actief af te bouwen, kan Schelle blijven groeien zonder de rekening door te schuiven naar de volgende generatie. Wij blijven daar constructief aan meewerken.

Meer Nieuws van Vooruit Schelle