€320.000 extra voor het mentaal welzijn van Gentse jongeren

Mentaal welzijn is geen randthema

De cijfers zijn al langer bekend, maar ze blijven schokken. Bijna een derde van de jongeren geeft aan zich niet goed in zijn vel te voelen. Zo’n 30% kampt met aanhoudende psychische klachten. 1 op 5 heeft wel eens zelfmoordgedachten. Bij jongeren tussen 15 en 19 jaar is het zelfs de meest voorkomende doodsoorzaak.  Dat zijn geen abstracte statistieken. Dat zijn kinderen, jongeren en studenten in onze stad, in onze wijken, in onze scholen.

Astrid zet een duidelijke stap vooruit

Schepen van Welzijn Astrid De Bruycker maakte werk van een sterk en concreet beleid rond mentaal welzijn van jongeren. De stad trekt jaarlijks €320.000 éxtra uit bovenop de middelen die in de vorige legislatuur al door toenmalig schepen Rudy Coddens werden verhoogd. Gent bouwt zo verder op een stevig fundament, maar doet er vandaag een forse schep bovenop.

Dat geld gaat rechtstreeks naar organisaties die dagelijks met de voeten in het werkveld staan: laagdrempelig, vertrouwd en aanwezig waar jongeren zijn. Want jongeren geven zelf aan dat ze nood hebben aan plekken waar ze terechtkunnen. Aan mensen die luisteren.

Vijf organisaties, één doel

De extra middelen gaan naar vijf Gentse organisaties die elk vanuit een eigen invalshoek werken aan het mentaal welzijn van jongeren:

• VZW Touché
• Broeinest vzw
• Littekens
• TEJO Gent
• OverKop

Erkenning voor wie het verschil maakt

Gemeenteraadslid Veerle Baert verdedigde de beslissing in de gemeenteraad en vroeg expliciet om erkenning voor dit beleid. Niet als politiek signaal, maar als bevestiging van een gedeelde prioriteit. “Het is goed dat we hier als stad in investeren, en dat we tonen dat dit voor ons een prioriteit is”, klonk het.

Onzer fractie is de enige die op dit punt is tussengekomen. Bewust, om er expliciet bij stil te staan. Niet als vanzelfsprekendheid, maar als keuze. Want goed beleid verdient zichtbaarheid.

“Als moeder en als docent baren die cijfers mij enorm veel zorgen. Elke dag hoor ik verhalen van studenten die aan mijn ribben blijven kleven. Dit soort investeringen maken het verschil concreet.”

Elke jongere telt

Voor ons als socialisten is dit een evidente keuze. Wij geloven dat elke jongere telt. Niet enkel de jongere die het al goed doet, maar ook degene die vastloopt, die geen woorden heeft voor wat er van binnen gebeurt, die de weg naar hulp nog niet gevonden heeft. Net die jongere heeft een overheid nodig die niemand loslaat.