50 jaar Domein Kiewit

“Domein Kiewit is al vijftig jaar een plek waar mensen tot rust komen, leren over natuur en elkaar ontmoeten. Net daarom is het zo waardevol voor Hasselt,” zegt Tine Jans, schepen bevoegd voor Domein Kiewit.

“We willen dat iedereen hier welkom is — jong en oud, alleen of met het gezin. Een gezonde, groene leefomgeving waar vrije tijd voor iedereen toegankelijk blijft, dat is waar we als stad bewust op inzetten.”

Een rijke geschiedenis

De geschiedenis van Domein Kiewit gaat verder terug dan vijftig jaar. Vanaf het midden van de 19de eeuw was het domein in adellijke handen. Onder impuls van de familie Vroonen groeide ‘Het Goed Kiewit’ uit tot een statig kasteeldomein met een Engelse tuin waarin kunst en natuur samenkwamen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het landgoed dienst als tehuis voor ondervoede kinderen van spoorwegpersoneel en bood het onderdak aan het lokale verzet. Dolle Dinsdag, 5 september 1944, bleef daarbij één van de meest tragische dagen uit de geschiedenis, toen zeven verzetsstrijders omkwamen na een mislukte munitiedropping.

Na de oorlog kreeg het domein een bezinnende functie met vormingsdagen en cursussen, onder meer georganiseerd door de Katholieke Apostolaatswerken Limburg. Het VKSJ-kapelletje dateert uit deze periode. Tussen 1969 en 1975 verbleven ook de zusters trappistinnen van Brecht in het herenhuis. De stad Hasselt, sinds 1953 eigenaar, nam vanaf het midden van de jaren ’70 het beheer in eigen handen. In 1976 werd de stedelijke kinderboerderij officieel geopend, een mijlpaal die dit jaar exact vijftig jaar geleden is.

Fotoreis doorheen de tijd

Een van de blikvangers van het jubileumjaar is de openluchttentoonstelling “Fotoreis doorheen de tijd”, die loopt van 27 maart tot en met 11 november. Aan de hand van historische foto’s en persoonlijke verhalen ontdekken bezoekers hoe Domein Kiewit doorheen de jaren is geëvolueerd. Deze tentoonstelling is één van de jubileumprojecten binnen een ruimer feestprogramma dat doorheen het hele jaar zal lopen. Het volledige programma van activiteiten en evenementen wordt later bekendgemaakt.

“Voor dit jubileumjaar hebben we heel wat in petto, waardoor deze verjaardag niet snel zal worden vergeten,” zegt Tine Jans. “Maar voor het verdere programma laten we bezoekers nog even in spanning.”

Jouw herinneringen maken het verschil

Voor de tentoonstelling en de jubileumwerking is Domein Kiewit op zoek naar oude én recente foto’s en verhalen van bezoekers. Welke fijne herinnering koester je? Wat is jouw lievelingsplekje op het domein? Wanneer heeft Domein Kiewit je hart sneller doen slaan?

Stien Stassen, de huidige coördinator van Domein Kiewit, deelt alvast haar eerste herinnering aan Domein Kiewit: “Mijn zus en ik waren nog kleutertjes als we onze fantasie de vrije loop lieten aan het tafeltje in de zandbak. Zandtaartjes en zandijsjes werden geproduceerd aan de lopende band. De konijnenheuvel op de achtergrond was heel typerend voor de kinderboerderij midden jaren 80. Plots paniek! Een ontsnapte geit stond bovenop ons tafeltje! De meest bijzondere inzendingen krijgen een plek in de fototentoonstelling. Andere beelden en verhalen worden gebruikt voor een terugkerend item op de sociale media van Domein Kiewit en de stad Hasselt. Beelmateriaal en anekdotes mogen ingestuurd worden via de website van Domein Kiewit.

Domein Kiewit nodigt iedereen uit om mee te vieren: ontdek de verhalen van vroeger, beleef de activiteiten van vandaag en laat je inspireren door de blik op morgen. 2026 belooft een feestjaar te worden waarin natuur, geschiedenis en toekomst samenkomen.