Vooruit wil maaltijdcheques verhogen

Vooruit in de regering heeft de koopkracht het best beschermd van heel Europa. Toch voelen mensen dat de prijzen in de winkelkar steeds duurder worden. Jaar na jaar duwt de inflatie de voedselprijzen omhoog, maar het bedrag van je maaltijdcheque is al 9 jaar niet meer aangepast. Het wetsvoorstel van Kamerlid Anja Vanrobaeys (Vooruit) wil de maaltijdcheque dit jaar verhogen: “Als de winkelkar duurder wordt, moeten je maaltijdcheques mee omhoog.”

De waarde van een maaltijdcheque is vastgelegd in een Koninklijk Besluit. Sinds 2015 is de maximale tussenkomst van de werkgevers beperkt tot € 6,91 per maaltijdcheque. Dit bedrag werd 9 jaar lang niet aangepast. Ondertussen stijgen de prijzen in de winkel fors, vooral voor basisproducten zoals aardappelen (17,1%), vis (31,8%) en olijfolie (23,7%). En dit zijn enkel nog maar de prijsstijgingen van het voorbije jaar. Het wetsvoorstel van Kamerlid Vanrobaeys (Vooruit) wil dit jaar nog de maaltijdcheques verhogen naar € 8,87. We verhogen de maximale tussenkomst van de werkgever naar €7,78 en maken de stijging permanent. Het voorstel voorziet bovendien in een mechanisme waarbij we de maaltijdcheques in de toekomst indexeren. Zo zal in de toekomst de waarde van je maaltijdcheque automatisch mee stijgen met de prijzen. Dit is ook goed voor de binnenlandse consumptie en dus onze eigen winkels, want we zien steeds vaker dat Belgen vlak over de grens aankopen gaan doen.

De Nationale Bank geeft in haar advies aan dat "de voorgestelde verhoging van de maximale werkgeversbijdrage in de maaltijdcheque in deze huidige economische context te begrijpen is. De laatste verhoging dateert immers van 2016 terwijl de inflatie in 2021-2022 recordcijfers bereikte. De koopkracht van een individuele maaltijdcheque is er met andere woorden op achteruit gegaan." Eén op de drie bedrijven zou zelfs bereid zijn om maaltijdcheques tot € 12 te betalen (bron). MR wil zelfs verhogen tot € 15 in hun verkiezingsprogramma. We hopen dus dat andere partijen dit voorstel snel meestemmen in plaats van enkel een opbod voor de verkiezingen. 

Vanrobaeys: “Het is logisch dat maaltijdcheques aangepast worden aan de stijgende voedselprijzen. Met deze aanpassing geven we een duidelijk signaal aan de sociale partners en maken we werken lonender. De koopkracht van een grote groep werkenden kan hiermee tot 200 euro per jaar stijgen. Bovendien zijn hogere maaltijdcheques goed voor onze bedrijven. Nu winkelen Belgen vaak in Nederland of Frankrijk omdat het daar goedkoper is. Een maaltijdcheque kan je alleen uitgeven in Belgische winkels, dus ook onze economie profiteert hiervan.”