Vooruit vraagt duidelijkheid voor busbegeleiders en buschauffeurs buitengewoon onderwijs: “Wie onze meest kwetsbare kinderen begeleidt, verdient zelf ook zekerheid”

“Busbegeleiders en -chauffeurs zijn vaak het eerste vertrouwde gezicht dat kinderen in het buitengewoon onderwijs ’s ochtends zien en het laatste voor ze weer thuiskomen. Ze vergezellen de meest kwetsbare kinderen door weer en wind op hun traject van en naar
school. Dan verdienen zij ook de nodige ondersteuning, zekerheid en respect”, zegt Vlaams Parlementslid Gianna Werbrouck, die zelf tien jaar in het buitengewoon onderwijs werkte.
Werbrouck diende eind vorig jaar al een conceptnota in voor een menselijker en efficiënter leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs. Daarin wees ze niet alleen op de lange busritten, maar ook op de nood aan een beter statuut voor busbegeleiders.
Tijdens de bespreking van Onderwijsdecreet 36 gaf minister Demir aan werk te willen maken van het statuut van de busbegeleidsters. Voor Vooruit moet dat engagement nu ook concreet worden meegenomen in de beloofde hervorming van het leerlingenvervoer.
De problematiek wordt extra scherp door de federale hervorming van de werkloosheidsuitkeringen. Uit antwoorden van federaal minister van Werk David Clarinval op vragen van federaal parlementslid Anja Vanrobaeys blijkt dat werknemers in ondersteunende functies, met name buschauffeurs en busbegeleiders, in het onderwijs niet zomaar een beroep kunnen doen op werkloosheidsuitkeringen tijdens de korte
schoolvakanties. Voor 10-maandencontracten bestaat, mits aan de voorwaarden is voldaan, wel een regeling om de zomervakantie te overbruggen.
Toch krijgt Vanrobaeys signalen uit de sector dat er steeds vaker wordt overgeschakeld op contracten van vakantie tot vakantie. Buschauffeurs en busbegeleiders lopen zo het risico om onvoldoende gewerkte dagen te hebben om de zomervakantie te kunnen
overbruggen met een uitkering.

“Chauffeurs en begeleiders werken het hele jaar keihard om kinderen naar school te brengen, zij staan klaar van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat. Die flexibiliteit moet beschermd blijven. Als de scholen sluiten, moeten onze buschauffeurs zeker zijn dat hun inkomen gegarandeerd blijft, via een uitkering. Als werkgevers overstappen naar contracten van schoolvakantie tot schoolvakantie, dreigen mensen zonder inkomen te vallen. En dat niet alleen in de zomervakantie, maar ook tijdens de herfstvakantie,
kerstvakantie, krokusvakantie en paasvakantie. Dat is sociaal onaanvaardbaar en maakt het nog moeilijker om deze jobs ingevuld te krijgen. Vooruit blijft daarom strijden voor onze buschauffeurs en busbegeleiders, zij verdienen duidelijkheid, zegt federaal Vooruit-parlementslid Anja Vanrobaeys.

Met de zomervakantie voor de deur en een hele reeks nieuwe aanwervingen voor september kan dit niet langer wachten voor Vooruit. Minister Demir en minister Clarinval moeten zicht krijgen op het aantal busbegeleiders en -chauffeurs, hun contractduur, het aantal 10-maandencontracten en de evolutie van contracten van vakantie tot vakantie. De problematiek raakt immers aan beide beleidsniveaus: Vlaanderen organiseert het leerlingenvervoer en heeft een verantwoordelijkheid voor het statuut en de werkomstandigheden van busbegeleiders, terwijl de federale regels rond werkloosheid rechtstreeks impact hebben op inkomenszekerheid van zowel de chauffeurs als de begeleiders.
Werbrouck en Vanrobaeys dienden al verschillende vragen in bij de bevoegde ministers en roepen daarom nu op tot actie. Daarnaast vraagt Werbrouck ook dat Demir snel overlegt met vervoersmaatschappijen, scholen, lokale besturen en sociale partners. Zodat
alle betrokkenen snel duidelijkheid krijgen. “Ministers Demir heeft gezegd dat ze werk wil maken van het statuut. Voor Vooruit wordt hun statuut best meegenomen in de hele hervorming van het leerlingenvervoer. Want wie elke dag verantwoordelijkheid draagt voor kinderen die extra zorg en veiligheid nodig hebben, mag zelf niet in onzekerheid van contract naar contract worden geduwd”, zegt
Werbrouck.
Vooruit wil daarbij een duidelijke oplossing: stabielere contracten, betere arbeidsvoorwaarden, meer zekerheid en voldoende erkenning voor hun belangrijke rol.

“Een menselijker leerlingenvervoer begint niet alleen bij kortere ritten voor kinderen, maar ook bij de mensen die elke dag klaar staan om hen te vervoeren en te begeleiden”,
besluiten Werbrouck en Vanrobaeys.

Patricia Saelens : buschauffeur met korte contracten
“Het zwaarste aan deze job is niet het werk, maar de voortdurende onzekerheid. Van schoolvakantie tot schoolvakantie vraag ik me af of er wel een inkomen zal zijn. Terwijl mijn man, die busbegeleider is met een tienmaandencontract, tijdens de korte vakanties wél zekerheid heeft. Dat verschil is moeilijk te begrijpen en niet eerlijk.”
“Je begeleidt kinderen met volle inzet, maar zelf leef je telkens opnieuw in onzekerheid. Niemand zou zich tijdens elke schoolvakantie moeten afvragen of er nog inkomen zal zijn.”

Marnix Vanpeene : busbegeleider
“Als busbegeleider draag je elke dag mee de verantwoordelijkheid voor kinderen die extra zorg en aandacht nodig hebben. Dat doe je met hart en ziel. Dan is het niet meer dan logisch dat daar ook een degelijk statuut, werkzekerheid en respect tegenover staan.” 
“Voor veel kinderen zijn wij het eerste vertrouwde gezicht van de dag. Die verantwoordelijkheid neem je niet halvelings op. Daarom verdienen busbegeleiders eindelijk de erkenning en zekerheid die bij die verantwoordelijkheid horen.”

Ronny Van Humskerken delegee BTB en buschauffeur met vast contract
“Wat voor velen vanzelfsprekend lijkt, kinderen veilig van en naar school brengen wordt elke dag moeilijker gemaakt door besparingen. Toch staan wij er, weer of geen weer. Wij vragen geen applaus, alleen het respect en de middelen om ons werk goed te kunnen blijven doen.”
“Elke schooldag nemen wij een grote verantwoordelijkheid op. Dat engagement verdient ondersteuning, geen voortdurende besparingen die ons werk alleen maar zwaarder maken.”