Vooruit Kortenberg betreurt afwijzing regenboogzebrapad: “Burgerparticipatie verliest elke geloofwaardigheid als het bestuur altijd een achterpoortje heeft.”

“Burgerparticipatie lijkt in Kortenberg enkel te mogen wanneer ze perfect in het kraam van het bestuur past,” stelt Tessa Vanderick, voorzitter van Vooruit Kortenberg. “Zodra burgers een voorstel doen dat het bestuur inhoudelijk niet zint, wordt het reglement ingeroepen om het debat te vermijden.”
Het bestuur stelt dat permanente symbolen die specifieke doelgroepen in de kijker zetten integratie niet zouden bevorderen. Vooruit Kortenberg verwerpt die redenering en noemt ze achterhaald en problematisch. “Het bestuur zegt dat alle inwoners gelijk zijn, maar weigert tegelijk een symbool dat net die gelijkwaardigheid en veiligheid van LGBTQIA+ personen zichtbaar maakt,” stelt Tessa Vanderick, voorzitter van Vooruit Kortenberg. “Gelijkheid betekent niet dat je verschillen negeert.
Echte gelijkheid vraagt dat je ook erkent dat sommige groepen vandaag nog steeds te maken krijgen
met uitsluiting, onveiligheid en discriminatie.”
Zichtbaarheid is geen voorrecht, maar een signaal van veiligheid. Een regenboogzebrapad is geen ‘privilegesymbool’, benadrukt Vooruit. Het is een publiek signaal dat iedereen zichzelf mag zijn in de gemeente. “Voor mensen die dagelijks geconfronteerd worden met homofobie of transfobie, is zichtbaarheid geen luxe maar een basisvoorwaarde om zich veilig en welkom te voelen.” Internationale voorbeelden tonen bovendien aan dat regenboogzebrapaden net worden gebruikt als inclusieve symbolen voor de hele gemeenschap, niet als afbakening van één groep.

Integratie vraagt erkenning, geen onzichtbaarheid

Het argument dat zichtbare symbolen integratie zouden tegenwerken, noemt Vooruit Kortenberg bijzonder zorgwekkend. “Die redenering suggereert dat minderheden pas aanvaardbaar zijn als ze onzichtbaar blijven. Dat is het tegenovergestelde van een inclusief beleid.” Vooruit wijst erop dat lokale besturen net een voorbeeldfunctie hebben. Voorzitter Vooruit Kortenberg, Tessa Vanderick: “Een gemeente die zegt dat iedereen gelijkwaardig is, moet dat ook tonen in haar publieke ruimte. Neutraliteit mag nooit een excuus worden voor stilzwijgen.” 

Gemiste kans voor dialoog 

Tot slot betreurt Tessa Vanderick dat het burgerinitiatief niet eens inhoudelijk besproken werd.
“Burgerparticipatie is geen marketinginstrument. Ze veronderstelt dat je elk voorstel ernstig onderzoekt. Door dit initiatief op voorhand af te blokken, mist het bestuur een kans op dialoog met haar inwoners. Op deze manier ondergraaft het bestuur het vertrouwen van inwoners in participatie.
Als het bestuur vooraf kan bepalen welke initiatieven ‘storend’ zijn voor haar plannen, dan is participatie leeg.”
Vooruit Kortenberg roept het gemeentebestuur op om het reglement burgerinitiatieven te herzien, de bewuste bepaling te schrappen en werk te maken van een participatiemodel waarin burgers volwaardige partners zijn. Vooruit Kortenberg vraagt het gemeentebestuur om zijn standpunt te herzien en samen met burgers te zoeken naar manieren om Kortenberg zichtbaar inclusiever te maken.