Verenigingen steeds meer bezorgd over mogelijk verdwijnen van zalen: “Dit is essentieel om het verenigingsleven leefbaar en betaalbaar te houden”

“We horen steeds vaker van verenigingen dat het moeilijker wordt om in Halle een zaal te vinden voor hun activiteiten. Vooral aan zalen met een geschikte keuken om eetfestijnen te kunnen organiseren, is er grote nood”, vertelde Marc Snoeck op de gemeenteraad. “We merken dat verenigingen steeds vaker moeten uitwijken naar de buurgemeenten, zoals naar Huizingen, Beert of Bellingen. Een zaal met een uitgeruste keuken is essentieel om het verenigingsleven leefbaar en betaalbaar te houden. Een eetfeest organiseren is voor veel sport-, jeugd-, carnavals- en cultuurverenigingen een belangrijke bron van inkomsten. En Halle heeft inderdaad een zeer rijk verenigingsleven met honderden verenigingen.”

“Privé-zaaltjes die sluiten, het is een trend die al even aan de gang is. Maar veel verbetering zit er niet aan te komen, als men een aantal zaken die op stapel staan in overweging neemt”, zegt Marc Snoeck. “Zo maken wij ons zorgen over de toekomst van zaal Lindegroen in Buizingen, als het oude klooster ooit wordt verkocht en de zaal zo nieuwe buren krijgt. Wat met de zaal Zennedal, nu de financiering voor de Jan Boscokerk wegvalt sinds de Don Boscoparochie geen parochie meer is?”

“We horen ook onheilspellende berichten vanuit kerkelijke hoek. Zo wordt de parochiezaal van Sint-Rochus niet meer verhuurd. Er gaan geruchten over de verkoop van zaal De Kring in Lembeek en het Onze-Lieve-Vrouwecentrum in Halle. In De Bres kunnen verenigingen ook steeds minder terecht”, gaat Snoeck verder. “Het wordt tijd om over de toekomst van ons rijke verenigingsleven ernstig na te denken.”

Marc Snoeck lanceerde enkele mogelijke pistes. “Misschien kunnen er afspraken gemaakt worden met de scholen om hun infrastructuur te gebruiken. Ook het zwembad Hallebad heeft een cafetaria met een uitgeruste keuken die momenteel leeg staat. Misschien liggen er mogelijkheden in de voetbalkantine van Avenir Lembeek?”

Snoeck vond gehoor op de gemeenteraad. Ook het schepencollege deelt de bezorgdheid. Het gemeentebestuur erkent het probleem. Voldoende zalen zijn nodig voor verenigingen om met activiteiten hun kas te kunnen spijzen. Dat verenigingsleven ondersteunen moet dan ook een prioriteit van deze bestuursploeg zijn.

Of het stadsbestuur overgaat tot strategische aankopen of tot een herbestemming van bestaande gebouwen, laten ze nog even in het midden.