Onze Vlaamse minister Caroline Gennez investeert fors in gezonde voeding op school: “Elk kind heeft recht op gezonde voeding”

De brooddozen van een overgrote meerderheid van Vlaamse kinderen zijn te vaak gevuld met ongezond eten. En 1 op de 10 Vlaamse kinderen wordt regelmatig geconfronteerd met een tekort aan gezond en goed voedsel. Dat is niet alleen schadelijk voor hun gezondheid, maar leidt ook tot slechtere schoolprestaties en ondermijnt hun ontwikkeling en kansen. Daarom heeft Caroline het initiatief genomen binnen de Vlaamse regering en beslist om fors te investeren in gezonde voeding op school. Alle steden en gemeenten kunnen hierop intekenen.

Lokale besturen kunnen, in overleg met de scholen, zich aanmelden voor rechtstreekse steun. Voor elke 100 euro die Vlaanderen investeert, doen de steden en gemeenten er nog eens minimaal zo'n 75 euro bovenop.  

De scholen zijn vrij om te beslissen of ze meedoen en of ze een beperkte ouderbijdrage vragen. Ze bepalen ook zelf hoe ze het budget inzetten. Dat kan gaan van het aanbieden van fruit, tot elke dag een kom soep of een ontbijtpakket, tot een warme maaltijd.

Maar de voorwaarde is wel dat het aanbod dat ze uitbouwen bestaat uit gezonde, vezelrijke voeding, zoals groenten en fruit, en bij voorkeur lokale producten. 

Er zijn al heel wat initiatieven in Vlaamse scholen om eten te voorzien voor leerlingen, elk met hun eigen accenten. Denk maar aan pioniersteden Antwerpen, Gent, Leuven en Roeselare. Ook in het Vlaams onderwijs in Brussel hebben de gezonde maaltijden al enige tijd hun ingang gevonden. Sommige projecten richten zich op warme schoolmaaltijden, terwijl andere inzetten op bewustwording rond gezond voedsel of het aanbieden van een ontbijt zoals in Mechelen.

“Met deze investering gaan we daar een booster opzetten, en zullen we scholen aanmoedigen en ondersteunen om te kiezen voor gezondere én betaalbare voeding. Scholen kunnen hun bestaande aanbod uitbreiden en scholen zonder aanbod krijgen nu de kans en de middelen om zelf een programma op te starten”, zegt Caroline.

Caroline benadrukt ook dat het belangrijk is om budget te voorzien voor élk kind. Niet enkel voor kinderen uit kansarme gezinnen.

“Elk kind, of het nu arme of rijke ouders heeft, waar zijn wieg ook stond, heeft recht op gezonde voeding en op de vele voordelen die dat oplevert. Met deze aanpak komen we tegemoet aan de vraag van scholen voor een beleid op maat. Wij als overheid zorgen voor ondersteuning en scheppen de nodige randvoorwaarden. Daarbinnen krijgen de lokale besturen en scholen de vrijheid om zelf een aanbod te creëren dat afgestemd is op de lokale noden en eigen capaciteiten”, besluit Caroline.

Enkel voordelen

Een aanbod van gezonde voeding op school heeft enkel voordelen, voor de kinderen zelf, maar ook voor de hele samenleving:

• Kinderen zijn nog in volle ontwikkeling. Ze hebben tonnen energie nodig. Kinderen die gezond en evenwichtig eten, letten beter op in de les, kunnen zich beter concentreren, en hebben een beter geheugen. Dat vertaalt zich in hogere cijfers, en dus ook een hoger niveau van het onderwijs. Goed voor de leerlingen én onze economie. 
• Door gezonder te eten worden kinderen minder snel ziek. En met een betere weerstand herstellen ze sneller. Het wordt ook steeds duidelijker dat groenten en fruit een positieve impact hebben op het mentaal welzijn.
• Door kinderen al vroeg kennis te laten maken met gezonde voeding, leggen we de basis voor gezonde voedingskeuzes op latere leeftijd. Dat verkleint de kans om chronische aandoeningen te krijgen, zoals obesitas, hart- en vaatziekten of diabetes. Dat is niet alleen goed voor het individu, maar ook voor onze gezondheidszorg.
• Kinderen die samen in groep diverser en gezonder eten, verrijken hun kennis over voedsel, hun woordenschat en trainen hun sociale vaardigheden. Die aangeleerde attitudes nemen ze ook terug mee naar huis.
• Ouders worden ontlast. Werkende ouders hebben vaak duizend-en-één dingen aan hun hoofd. Ze hebben niet altijd genoeg tijd om na het werk nog boodschappen te doen en ervoor te zorgen dat er ook gezond voedsel in de brooddoos zit. Weten dat de school van je kind gezonde voeding voorziet, is een grote geruststelling voor veel ouders.