Mechelen investeert extra in preventieve mondzorg: "Niemand laten wachten tot de pijn ondraaglijk is"

Schepen voor Zorg en Welzijn Sabe De Graef: “We willen dat niemand nog wacht om naar de tandarts te gaan tot de pijn al ondraaglijk is. Dat is zwaar voor mensen én ons zorgsysteem. Daarom kiezen we resoluut voor preventie en begeleiding, niet alleen voor behandeling. Mondgezondheid is een essentieel onderdeel van de algemene gezondheid, levenskwaliteit en maatschappelijke participatie. Investeren in toegankelijke, preventieve mondzorg betekent investeren in welzijn en gelijke gezondheidskansen.”

Vandaag biedt het wijkgezondheidscentrum al screenings aan. Deze screenings verlopen in samenwerking met het Vlaams Instituut Mondgezondheid via het project Ieders Mond Gezond. Met een nieuw plan wil de stad samen met Wel en Wee evolueren naar een aanpak die problemen voorkomt en mensen duurzaam verbindt met reguliere zorg. Het plan zet in op de verdere uitbouw van mondzorg in Mechelen tussen 2027 en 2030, en steunt op drie pijlers.

Meer preventie en vroegtijdige opvolging

Preventie biedt de grootste gezondheidswinst en voorkomt zwaardere en duurdere zorgtrajecten. Bij kinderen en jongeren worden de mondscreenings structureel uitgebreid en gekoppeld aan preventieve behandelingen, zoals tandsteenverwijdering. Zo kunnen problemen sneller opgespoord en aangepakt worden. Deze screenings gaan gepaard met educatie rond mondhygiëne en de verdeling van mondzorgpakketten.

Voor ouderen ligt de focus op prothesezorg. Zij krijgen ondersteuning via aangepaste onderhoudsmaterialen, opvolgmomenten en begeleiding bij ongemakken.

Laagdrempelige zorg als overbrugging

Daarnaast voorziet het plan in laagdrempelige zorg via een mobiele mondzorgunit. Die wordt ingezet voor eenvoudige, dringende behandelingen en pijnverlichting wanneer mensen tijdelijk geen toegang hebben tot reguliere zorg.

Actieve begeleiding naar een vaste tandarts

Voor veel mensen blijkt de weg naar een tandarts complex: wachttijden, administratie en opvolging vormen drempels waardoor trajecten vaak stilvallen.

Daarom zet de stad in op actieve begeleiding en zorgnavigatie. Patiënten worden ondersteund bij het vinden van een tandarts, het maken van afspraken en het opvolgen van hun zorgtraject.

Om deze aanpak te verankeren, gaat het wijkgezondheidscentrum vanaf 2027 op zoek naar een mondhygiënist(e), die ook als brugfiguur moet dienen. Die neemt zowel preventieve als zorginhoudelijke taken op en begeleidt patiënten richting reguliere zorg. Concreet gaat het om het plannen van afspraken, het opvolgen van wachtlijsten en het onderhouden van contacten met tandartspraktijken.