LOKAAL: Buitenschoolse kinderopvang naar Helan met gelijke prijzen voor ouders en betere voorwaarden voor personeel

Voor- en naschoolse kinderopvang op school is voor zó veel ouders en kinderen enorm belangrijk om de combinatie tussen werk en privé te kunnen maken. De plotse aankondiging van het nieuwe bestuur in mei dat de gemeente de organisatie van deze opvang zou afstoten aan een private partner zorgde dan ook voor heel wat ongerustheid bij de ouders. En ook het personeel maakte zich zorgen.

“Principieel zijn we niet tegen een samenwerking met een private partner. Integendeel, vorige legislatuur hebben we die optie al bekeken. De buitenschoolse kinderopvang kampt al een tijdje met enkele problemen. Zo werd het steeds moeilijker personeel te vinden. Voor het personeel dat er al was zochten we tegelijk naar meer ondersteuning en opleiding. Maar we hebben in het voorjaar in de gemeenteraad wel flink tegengas gegeven tegen de plannen van de schepen van kinderopvang. De communicatie was ongelukkig – eerst de krant en dan pas het personeel – en in het plan dat men op tafel legde zaten zeer weinig garanties voor de kinderen, de ouders en het personeel”, zo zegt Stefan Van Linden, gemeenteraadslid voor Vooruit en vorige legislatuur nog schepen van kinderopvang.

Rodney Talboom, fractieleider van Vooruit vult aan: “Voor Vooruit moet de kwaliteit van de opvang gegarandeerd blijven. De prijs moet gelijk blijven, zodat dit betaalbaar blijft voor iedereen. En tenslotte moeten de lonen en arbeidsvoorwaarden van kinderverzorgers ook minstens gelijk blijven. We moeten hun koopkracht en die van de ouders beschermen. Die voorwaarden hebben we aan het bestuur meegegeven toen ze voor de zomer met hun eerste plan naar de gemeenteraad kwamen. We hadden een lijst van in totaal 30 opmerkingen en verbetervoorstellen die we zeer uitgebreid hebben besproken met het college.”

“Ons constructief oppositiewerk heeft duidelijk geloond. In het eerste voorstel van de externe partner zouden de prijzen voor de ouders fiks stijgen. Per half uur stelde men voor naar 1,38 euro te gaan, waar het nu maar 1 euro is. 1,38 euro lijkt misschien niet veel, maar voor ouders die meerdere dagen per week, het hele jaar door, beroep moeten doen op de opvang, wordt dat wel een fikse rekening. En ook voor schoolvrije dagen en vakanties gingen de tarieven sterk stijgen. Voor een volledige dag opvang ging het tarief dan van 11 euro naar meer dan 17 euro”, zo ligt Rodney Talboom toe.

Vergelijking van de tarieven, met van links naar rechts steeds de huidige tarieven, de eerste voorstellen van Helan en helemaal rechts de prijzen zoals ze nu voorliggen op de gemeenteraad

“Het is duidelijk dat ons oppositiewerk oplevert. Zo goed als al onze voorstellen en opmerkingen zijn meegenomen in wat er in november op de gemeenteraad ter stemming gelegd wordt”, stelt Talboom vast. “De tarieven zijn teruggebracht naar de huidige. Geen stijging dus. Dat is goed voor de koopkracht van de ouders. Het personeel dat de overstap maakt naar Helan krijgt minstens evenveel loon en gaat er misschien zelfs op vooruit. Ook voor hen goed nieuws dus. En ook naar kwaliteit ziet het de samenwerking met Helan er op papier althans veelbelovend uit”, zo stelt Talboom vast.

“We hebben nog enkele vragen, maar zonder verrassingen kunnen we de samenwerkingsovereenkomt met Helan, die duidelijk onze stempel draagt, op de gemeenteraad van november wel goedkeuren. Een mooi staaltje van constructieve oppositie en openheid van het college”, zo besluit Talboom.